Vince2004 am 22. Mai 2008 um 12:02 Uhr

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Sir '''Robert „Bobby“ Charlton''' (* [[11. Oktober]] [[1937]] in [[Ashington]], [[Northumberland]], [[England]]) ist ein ehemaliger englischer [[Fußballspieler]]. Er war Teil der [[Fußball-Weltmeisterschaft 1966|Weltmeistermannschaft]], die 1966 den Titel im eigenen Land gewann und wurde im gleichen Jahr zu [[Ballon d'Or|Europas Fußballer des Jahres]] gewählt. Er war während seiner nahezu gesamten Karriere für den Verein [[Manchester United]] aktiv, wo er als offensiver [[Mittelfeldspieler]] neben seinen Vorstößen in das Angriffszentrum auch durch seine Weitschusstore berühmt wurde.

Bereits im Jahre 1956 kam Charlton in der Profimannschaft von Manchester United zu seinem Einstand und erarbeitete sich in den beiden folgenden Spielzeiten einen Stammplatz. Während dieser Zeit war er einer der Überlebenden der [[British-European-Airways-Flug 609|Flugzeugkatastrophe]], der 1958 in München sieben seiner Mitspieler zum Opfer gefallen waren. Nach dem Gewinn der Meisterschaft in der Saison 1964/65 wurde er im darauffolgenden Jahr Fußballweltmeister. Im Anschluss an eine weitere Meisterschaft im Jahre 1967 führte er in der Saison 1967/68 seine Mannschaft als Kapitän zum Gewinn des [[UEFA Champions League|Europapokals der Landesmeister]], wobei er im Endspiel zwei Treffer beisteuerte. Bis zum heutigen Tage hat er die meisten Tore sowohl für die englische Nationalmannschaft als auch für Manchester United geschossen und hat nach Ryan Giggs die meisten Pflichtspiele in der Vereinsgeschichte von Manchester United absolviert. Dadurch wird er heute von vielen Experten als einer der besten Fußballspieler aller Zeiten angesehen.

Nach seiner Ära bei Manchester United agierte er ab 1973 noch kurzzeitig als [[Spielertrainer]] bei dem Klub [[Preston North End]], zog sich von dort aber bereits nach nur einer Spielzeit wieder zurück. Er schloss sich nach einem kurzzeitigen Engagement bei [[Wigan Athletic]] 1984 der Vereinsführung seines früheren Vereins in Manchester an, wo er bis heute in repräsentativen Funktionen aktiv ist.

== Sportliche Laufbahn ==
=== Frühzeit seiner Karriere ===
Obwohl sein Onkel [[Jackie Milburn]] ein erfolgreicher [[Mittelstürmer]] bei [[Newcastle United]] gewesen war, sollte zunächst Mutter Cissie die erste Person im Leben von Bobby Charlton sein, die ihm den Fußballsport näher brachte und zu seiner Trainerin wurde. Sein älterer Bruder [[Jack Charlton|Jack]] betätigte sich früh als [[Bergarbeiter]] und bewarb sich für eine Laufbahn zum [[Polizist]]en, bevor er sich dem Fußball zuwendete.

Am 9. Februar 1953 fiel Charlton dem [[Scout (Sport)|Talentscout]] von Manchester United - Joe Armstrong - auf, als er bei einem Spiel seiner East-Northumberland-Schule zum Einsatz kam. Später sollte er noch in der englischen Schülernationalmannschaft spielen und schloss sich dann im Alter von 15 Jahren United an, obwohl ihm auch Angebote von zahlreichen anderen Vereinen vorgelegen hatten. Dabei stand seiner Mutter die unsichere Perspektive einer Fußballerkarriere zunächst skeptisch gegenüber, so dass er anfänglich eine Techniker-Ausbildung begann. Im Oktober 1954 wagte er dennoch den riskanten Schritt und wurde Profispieler.

Charlton wurde zu einem Bestandteil der berühmten „Busby Babes“, womit eine Generation von hochtalentierten jungen Spielern bezeichnet wurde, die aus der Nachwuchsabteilung von Manchester United der 1940er und 1950er Jahre entstammte, die selbst wiederum federführend von Trainer [[Matt Busby]] nach dem Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] im Rahmen einer grundlegenden Vereinsumstrukturierung ins Leben gerufen worden war. Innerhalb dieses Systems arbeitete sich Charlton als Torjäger der Jugendmannschaft über das Reserveteam, bis er schließlich im Oktober 1956 zu seinem ersten Spiel in der ersten Mannschaft gegen [[Charlton Athletic]] kam. Zu dieser Zeit leistete er den [[Zivildienst]] und später den [[Wehrdienst]] in [[Shrewsbury]] - im zuletzt genannten Fall gemeinsam mit seinem Mannschaftskollegen [[Duncan Edwards]] - ab, wobei er bei der Wahl des Standorts dem Rat von Busby gefolgt war, da er so an den Wochenenden weiter in der Lage sein sollte, für seinen Verein zu spielen.

=== Durchbruch bei Manchester United ===
Während seiner ersten Saison kam Charlton in 14 Spielen für Manchester zum Einsatz. Dabei gewann er auf Anhieb die englische Meisterschaft, verpasste aber nach einer - durch unglückliche Umstände entstandenen - Finalniederlage im [[FA Cup]] mit seiner Mannschaft das erste [[Double (Fußball)|Double]] eines englischen Vereins im 20. Jahrhundert. Der gerade einmal 19-jährige Charlton wurde in dem Endspiel eingesetzt, in dem Uniteds Torhüter [[Ray Wood]] nach einem Zusammenprall mit dem Stürmer von [[Aston Villa]] - [[Peter McParland]] - mit einem gebrochenen Kiefer das Spielfeld verlassen musste. Obwohl Charlton als möglicher Ersatz für Wood galt - zu diesen Zeit waren Auswechselungen noch nicht erlaubt - absolvierte stattdessen [[Jackie Blanchflower]] die restliche Partie als Torwart.

Charlton war gleichzeitig in seiner ersten Saison Bestandteil des ersten englisches Teams, das im [[UEFA Champions League|Europapokal der Landesmeister]] spielte (zuvor hat der heimische Fußballverband [[Football Association|FA]] dem Wettbewerb skeptisch gegenüber gestanden). Dort erreichte Manchester United das Halbfinale, in dem jedoch [[Real Madrid]] als Sieger nach Hin- und Rückspiel ins Endspiel einzog. Nach der Titelverteidigung in der englischen Meisterschaft in der Saison 1956/57 erreichte Charlton mit United im Europapokal erneut das Viertelfinale und musste dort gegen [[FK Roter Stern Belgrad|Roter Stern Belgrad]] antreten. Einem 2:1-Heimsieg in der ersten Partie folgte in [[Jugoslawien]] - nach zwei Toren von Bobby Charlton - eine zwischenzeitliche 3:0-Führung. Obwohl die Mannschaft aus Belgrad noch zu einem 3:3-Remis ausgleichen konnte, hatte sich United nach Addition der beiden Ergebnisse für das Halbfinale qualifiziert und trat in entsprechend siegesfroher Stimmung den Heimflug an.

=== Die Katastrophe von München ===
''Hauptartikel'': [[British-European-Airways-Flug 609]]

Das aus [[Zemun]] startende - und mit den United-Spielern sowie dem Vereinsstab besetzte - Flugzeug musste im winterlichen [[München]] neu betankt werden. Obwohl sich die Wetterverhältnisse stetig verschlechterten, setzte man nach Beendigung des Tankvorgangs zum erneuten Abflug an, der dann zweimalig abgebrochen wurde und dazu führte, dass die Passagiere erneut das Flugzeug verlassen mussten, um einen technischen Defekt zu beheben.

Nach bereits zehn Minuten wurden die Passagiere erneut zum Besteigen des Flugzeugs aufgefordert. In der aufkommenden Nervosität entschieden sich [[Tommy Taylor]] und [[David Pegg]] dafür, einen vermeintlich sicheren Platz in hinteren Teil zu suchen und tauschten dazu mit Charlton und seinem Mannschaftskameraden [[Dennis Viollet]] ihre Sitzgelegenheiten, was sich nur kurze Zeit später als eine fatale Entscheidung für Taylor und Pegg herausstellen sollte.

Beim nächsten Abflugversuch durchbrach das Flugzeug am Ende der Start- und Landebahn die Zaunbegrenzung. Ein Flügel durchriss dabei ein nahestehendes Haus, setzte es in Brand und fiel mit einem Teil des Hecks zu Boden, wo ein Baum und eine Holzhütte getroffen wurde. Der in seinem Sitz angeschnallte Charlton fiel aus der Kabine und der durch glückliche Umstände völlig unverletzte Torhüter [[Harry Gregg]], der alleine Rettungsmaßnahmen durchführte, glaubte zunächst, dass Charlton nicht überlebt hatte. Spontan zog ihn Gregg - gemeinsam mit Viollet aus der Gefahrenzone, in ständiger Angst, das Flugzeug könnte explodieren. Als Gregg zum Unfallort zurückkehrte, um den sehr schwer verletzten Busby und Blanchflower zu helfen, kamen Charlton und Viollet zu sich und befreiten sich aus ihren Sitzen.

Charlton erlitt einige Schnittverletzungen am Kopf und musste vor allem aufgrund eines schweren Schocks eine Woche lang im Krankenhaus verbringen. Sieben seiner Mannschaftskameraden waren der Katastrophe zum Opfer gefallen, darunter auch Taylor und Pegg, mit denen er noch - gemeinsam mit Viollet - die Plätze getauscht hatte. Unter den toten United-Spielern befanden sich noch der Mannschaftskapitän [[Roger Byrne]], sowie [[Mark Jones]], [[Billy Whelan]], [[Eddie Colman]] und [[Geoff Bent]] (zudem erlag [[Duncan Edwards]] zwei Wochen nach dem Unglück seinen Verletzungen). Insgesamt hatte der Absturz 23 Opfer gefordert. Als Ursache wurde lange Zeit die verstärke Eisbildung auf den Tragflächen verantwortlich gemacht, was nach einer späteren Untersuchung revidiert werden musste (offenbar hat der Schneematsch auf der Startbahn ein sicheres Abheben des Flugzeugs nahezu unmöglich gemacht).

Charlton konnte als erster Überlebender das Krankenhaus verlassen und kehrte acht Tage nach dem Unglück - am 14. Februar 1958 - nach Manchester zurück. Während seiner Genesungszeit spielte er ein wenig mit Jugendmannschaften in seiner Gegend. Obwohl er erst 20 Jahre alt war, beförderten ihn die Ereignisse von München ruckartig zu einem großen Hoffnungsträger beim vollständigen Neuaufbau einer Mannschaft, die Busby für den Rest der Spielzeit zusammenzustellen versuchte.

Erwartungsgemäß unterlag die dezimierte Mannschaft im Europapokal-Halbfinale gegen den [[AC Mailand]] mit insgesamt 2:5 Toren nach Hin- und Rückspiel und fiel zudem in der englischen Meisterschaft weiter zurück. Dennoch gelang es der Mannschaft - wie im Vorjahr - ins FA-Cup-Endspiel einzuziehen und wurde im Wembley-Stadion erstmalig wieder von Busby betreut. Trotz einer großen Sympathiewelle, die dem United-Team durch das ganze Land zuteil wurde, gewannen dort die [[Bolton Wanderers]] - nach zwei Toren von [[Nat Lofthouse]] - mit 2:0.

=== Aufstieg zum Spitzenspieler in Manchester und in der englischen Nationalmannschaft ===
Zu dieser Zeit komplettierte Charlton seinen Aufstieg als wohl größtes Jungfußballertalent Englands, als er erstmalig in die englische Nationalmannschaft berufen wurde, um in der [[British Home Championship]] gegen [[Schottische Fußballnationalmannschaft|Schottland]] im [[Hampden Park]] anzutreten. Dieses Spiel begründete gleichzeitig den Beginn einer langen, ereignisreichen, rekordträchtigen und weltweit gewürdigten Karriere als englischer Nationalspieler.

Während des spektakulären 4:0-Siegs gegen den schottischen Erzrivalen trat Charlton bereits positiv in Erscheinung und verwandelte mit einem harten Direktschuss eine Flanke des Linksaußen [[Tom Finney]] zu seinem ersten Länderspieltor. Bei seinem zweiten Einsatz für England schoss Charlton beide Tore zum 2:1-Sieg in einem Freundschaftsspiel gegen [[Portugiesische Fußballnationalmannschaft|Portugal]]. Den erfolgreichen ersten Schritten in der Nationalmannschaft folgte ein schwerer Gang für Charlton, als er für seinen dritten Einsatz nach [[Belgrad]] zurückkehrte. Charlton agierte dort sehr nervös in einer insgesamt sehr schwachen englischen Mannschaft, die mit 0:5 gegen [[Jugoslawische Fußballnationalmannschaft|Jugoslawien]] verlor. Trotz dieses Rückschlags wurde Charlton jedoch anschließend in den englischen Kader für die [[Fußball-Weltmeisterschaft 1958|WM 1958]] in [[Schweden]] berufen. Dort sollte er jedoch zu keiner einzigen Einsatzminute kommen, was in der heimischen Presse - trotz seiner schwachen Leistung in Belgrad - für Verwunderung und große Kritik sorgte.

In der Folgezeit entwickelte sich Charlton sowohl bei United als auch in der Nationalmannschaft weiter positiv. Er konnte dabei stetig seine Torquote erhöhen und erzielte einige spektakuläre Treffer (was normalerweise eher rar ist, da sogenannte „Torschützenkönige“ in der Regel die „einfachen Tore“ mit einer gewissen Routine in Serie erzielen). Sowohl 1959 als auch 1961 erzielte er jeweils drei Tore beim 8:1-Sieg gegen die [[Fußballnationalmannschaft der Vereinigten Staaten|Vereinigten Staaten]] bzw. beim 8:0-Erfolg gegen [[Mexikanische Fußballnationalmannschaft|Mexiko]].

Während der Qualifikationsspiele für die [[Fußball-Weltmeisterschaft 1962|WM 1962]] in [[Chile]] agierte er in den Partien gegen [[Luxemburgische Fußballnationalmannschaft|Luxemburg]] und Portugal und wurde anschließend für das Turnier selbst nominiert. Er erzielte in seinem 25. Länderspiel ein Tor während des 3:1-Siegs im Gruppenspiel gegen [[Argentinische Fußballnationalmannschaft|Argentinien]], konnte aber schließlich das Aus im Viertelfinale auch nicht verhindern, als England dem späteren Weltmeister [[Brasilianische Fußballnationalmannschaft|Brasilien]] mit 1:3 unterlag.

Mit Manchester United konnte Charlton weitere Erfolge verzeichnen, als er 1963 mit seinem Team - nach zuvor zwei Endspielniederlagen in diesem Wettbewerb - im Finale des FA Cups [[Leicester City]] mit 3:1 besiegte. Busbys langfristiges Wiederaufbauprogramm hatte dann endgültig seinen Höhepunkt erreicht, als United mit Charlton in den Jahre 1965 und 1967 zwei weitere Meisterschaften erringen konnte. Im dazwischen liegenden Jahr fand zudem die Weltmeisterschaft im eigenen Land statt, für die sich England als Gastgeber nicht qualifizieren musste. Obwohl er mit seinem Verein keinen Pokal gewinnen konnte, wurde er 1966 sowohl zu [[Englands Fußballer des Jahres]] als auch zum [[Ballon d’Or|besten europäischen Fußballer]] ausgezeichnet.

Mit [[Alf Ramsey]] besaß die englische Nationalmannschaft einen neuen Trainer, der erstmalig alleine über die Nominierung der Spieler entscheiden durfte (bis zur Weltmeisterschaft in Chile war dies zuvor in einer speziellen Prozedur in einem Komitee der FA entschieden worden). Ramsey sortierte einige ältere Spieler aus, die zuvor stets ihre loyalen Fürsprecher im Komitee gehabt hatten (dabei war stets neben dem fußballerischen Können und der aktuellen Formstärke auch das Verhalten auf dem Platz als mindestens genauso wichtig erachtet worden). Da Charlton Stärken in allen drei Bereichen besaß, war aber seine Nominierung auch unabhängig von diesem Paradigmenwechsel unstrittig. Charlton war der einzig verbleibende offensive Mittelfeldspieler, um den herum Ramsey den künftigen Weltmeister aufbaute. Vor Beginn des Turniers erwartete die Fachwelt in Charlton - aufgrund seiner Torgefährlichkeit und der kreativen Spielweise im Zentrum - den Aufstieg zu einem Star der Weltmeisterschaft sehen zu können - inmitten der weltweit besten Spieler.

=== Das Weltmeisterschaftsjahr 1966 ===
Das Eröffnungsspiel des Turniers war gleichzeitig Charltons 69. Einsatz für England und endete mit einem torlosen 0:0 gegen [[Uruguayische Fußballnationalmannschaft|Uruguay]]. Im zweiten Spiel gegen [[Mexikanische Fußballnationalmannschaft|Mexiko]] sorgte eines der berühmtesten Tore von Charlton dafür, dass das englischen Team zu einer guten Form in diesem Turnier fand.

Charlton nahm dabei den Ball im Mittelkreis des Wembley-Stadions auf, trickste einen Gegenspieler mit einer Körpertäuschung aus, stieß in einen plötzlich frei werdenden Raum in der Offensive vor und erzielte per Weitschuss in den linken Winkel den Führungstreffer. Nachdem England dieses Spiel anschließend mit 2:0 gewinnen konnte, folgte ein weiterer Sieg mit dem gleichen Ergebnis gegen [[Französische Fußballnationalmannschaft|Frankreich]] und England zog ins Viertelfinale ein.

Dort schlug England eine am Rande der [[Fairness]] agierenden Mannschaft aus [[Argentinische Fußballnationalmannschaft|Argentinien]] mit 1:0. Im Halbfinale stand England dem Geheimfavoriten aus [[Portugiesische Fußballnationalmannschaft|Portugal]] gegenüber, in dem Charlton eine außerordentlich gute Leistung zeigte. Er schoss den ersten Treffer, nachdem er den abgeprallten Ball bei einer Abwehraktion des portugiesischen Torhüters gegen [[Roger Hunt]] ins leere Tore einschob, und legte sein zweites Tor nach der Vorarbeit von [[Geoff Hurst]] nach. Damit war Charlton (gemeinsam mit Hunt) jeweils der zu diesem Zeitpunkt beste englische Torschütze des Turniers und sollte nun im Endspiel auf [[Deutsche Fußballnationalmannschaft|Deutschland]] treffen.

Obwohl die Partie zu einem der spektakulärsten Spiele der Fußballgeschichte wurde, agierte Charlton eher unauffällig, da er sich in einer Art beiderseitigen Manndeckung mit dem jungen [[Franz Beckenbauer]] neutralisierte. Seine Mannschaftskameraden - darunter auch sein Bruder Jack Charlton - sicherten dennoch den Erfolg für England und gewannen nach 4:2 Toren nach [[Verlängerung (Fußball)|Verlängerung]] - und drei Toren von Hurst - letztlich die Weltmeisterschaft.

=== Erfolge im europäischen Fußball ===
Mit der Partie gegen [[Nordirische Fußballnationalmannschaft|Nordirland]] kam Charlton bereits zu seinem 75. Länderspiel und wurde nach zwei weiteren Begegnungen der Spieler mit den zweitmeisten Einsätzen für England nach [[Billy Wright]], der selbst auf 105 Einsätzen gekommen war und noch mit dem jungen Bobby Charlton gespielt hatte, als er seinem 100. Spiel entgegen sah.

Gut zehn Jahre nach den Ereignissen von München erreichte Manchester United das Endspiel im Europapokal der Landesmeister und sollte - obwohl im zurückliegenden Jahrzehnt einige andere Vereine an diesem bedeutendsten europäischen Klubwettbewerb teilgenommen hatten - der erste englische Vertreter sein, dem dies gelang. In einem sehr emotional geprägten Finale schlug die von dem Mannschaftskapitän Charlton angeführte Mannschaft den portugiesischen Meister [[Benfica Lissabon]] mit 4:1 nach Verlängerung. Nur wenige Wochen später übernahm Charlton mit seinem 45. Länderspieltreffer den nur ein Jahr zuvor mit 44 aufgestellten Rekord von [[Jimmy Greaves]] in einem Freundschaftsspiel gegen [[Schwedische Fußballnationalmannschaft|Schweden]]. Es folgte für Charlton eine Halbfinalniederlage bei der [[Fußball-Europameisterschaft 1968|EM 1968]] gegen [[Jugoslawische Fußballnationalmannschaft|Jugoslawien]] in [[Florenz]] und ein 2:0-Sieg gegen die [[Fußballnationalmannschaft der UdSSR|Sowjetunion]] im Spiel um den dritten Platz.

Im Jahre 1969 wurde Charlton mit dem [[Order of the British Empire]] als „OBE“ ausgezeichnet und er erreichte am 21. April des Folgejahres gegen Nordirland die 100-Länderspiele-Grenze, wobei ihn Ramsey für diese Gelegenheit zum englischen Nationalkapitän ernannte. Dem 48. Länderspieltor in dieser Partie folgte einen Monat später sein 49. und letzter Treffer für England bei einem Vorbereitungsspiel gegen [[Kolumbianische Fußballnationalmannschaft|Kolumbien]] - im Rahmen eines als Höhenlagetraining für die [[Fußball-Weltmeisterschaft 1970|WM 1970]] in [[Mexiko]] beabsichtigen Tournee durch Südamerika. Die zwangsläufige Nominierung Charltons für die Weltmeisterschaft selbst sorgte dann dafür, dass Charlton der erste und bis zum heutigen Tag einzige englische Spieler ist, der im Kader von vier Fußballweltmeisterschaften stand.

=== Das Weltmeisterschaftsjahr 1970 und der Rückzug vom aktiven Sport ===
England startete in Mexiko mit zwei Siegen in der Gruppenphase und einer Niederlage gegen Brasilien zwischen den beiden Erfolgen. Dabei kam Charlton in allen drei Partien zum Einsatz und wurde erst im letzten Spiel gegen die [[Tschechoslowakische Fußballnationalmannschaft|Tschechoslowakei]] für [[Alan Ball (Fußballspieler)|Alan Ball]] - im Gefühl der sicheren Qualifikation für das Viertelfinale mit dem Ziel der Schonung - ausgewechselt.

In der Runde der letzten acht Mannschaften stand England einmal mehr dem deutschen Team gegenüber. Dabei kontrollierte Charlton die Begegnung im Mittelfeld zunächst sehr gut, hielt Beckenbauer von dessen gefürchteten Offensivläufen ab und war mitverantwortlich, dass England mit 2:0 in Führung ging. Als Beckenbauer der 1:2-Anschlusstreffer gelang, tauschte Ramsey den müden - und mittlerweile in die Jahre gekommenen - Charlton für [[Colin Bell (Manchester)|Colin Bell]] aus, der sofort mit einer Chance an dem deutschen Torhüter [[Sepp Maier]] scheiterte und schließlich per Flanke Geoff Hurst bediente, der in untypischer Manier diese große Gelegenheit nicht zu einem Treffer nutzen konnte. Die deutsche Mannschaft, deren Stärke stets im Aufholen bereits verloren geglaubter Spiele gelegen hatte, drehte die Partie mit zwei weiteren Toren - dem zwischenzeitlichen 2:2-Ausgleich von [[Uwe Seeler]] mit dem Hinterkopf folgte der Siegtreffer von [[Gerd Müller]] in der Verlängerung. England schied aus dem Turnier aus und nach 106 Länderspielen und 49 Toren bat der mittlerweile 32-jährige Bobby Charlton seinen Trainer Ramsey, ihn in der Zukunft nicht mehr zu berücksichtigen. Diesem Schritt folgte gleichsam sein zwei Jahre älterer Bruder und mittlerweile 71-fache englische Nationalspieler Jack Charlton.

Entgegen einer verbreiteten Meinung in der öffentlichen Darstellung war die Auswechselung von Charlton im Spiel gegen Deutschland nach Expertenmeinung nicht elementar verantwortlich für die Wendung hin zu Englands Niederlage. Der Anschlusstreffer von Beckenbauer fand noch zu einem Zeitpunkt statt, als sich Charlton aus dem Spielfeld befand und nach Aussage von Charlton während einer Dokumentation der [[BBC]] bekräftigte dieser, dass seine Auswechselung - auch angesichts der Situation des bereits hingenommenen Gegentors - keinen zusätzlichen negativen Einfluss auf das Spiel hatte. Seine Rekordmarke in Bezug auf die Anzahl der englischen Länderspiele, mit der er auch gleichzeitig europäischer [[Rekordnationalspieler|Rekordhalter]] war, hielt bis 1973 an, als ihn [[Bobby Moore]] übertraf. Noch heute ist er in dieser Reihenfolge hinter Moore und [[Peter Shilton]], der seine England-Karriere wiederum genau zu dem Zeitpunkt begann, nachdem Charlton sie beendet hatte, auf dem dritten Platz. Seine Torrekord hat noch bis heute Bestand, wobei ihm lediglich [[Gary Lineker]] später mit insgesamt 48 Treffern in dieser Hinsicht bedrohlich nahe kam.

In den frühen 1970er Jahren befand sich Manchester United in einer sportlichen Krise und befand sich häufig im Abstiegskampf. Innerhalb der Mannschaft existierten erhebliche Verständigungsprobleme mit den anderen Spitzenspielern [[George Best]] und [[Denis Law]], die sich unter anderem darin äußerten, dass sich Best weigerte an einem Freundschaftsspiel zu Ehren von Bobby Charlton teilzunehmen (um in den Genuss eines - in der Regel steuerfreien - „testimonial matches“ zu kommen, werden im britischen Fußball grob mindestens zehn Jahre beim gleichen Verein - nebst anderen ehrungswürdigen Errungenschaften - zum Maßstab genommen) und merkte dabei an, dass er sich sonst als „heuchlerisch“ empfunden hätte. Charlton verließ nach Beendigung der Saison 1972/73 und insgesamt 249 Toren in 758 Spielen seinen langjährigen Klub. Er gilt damit bis zum heutigen Tag als Rekordtorschütze seines Vereins; die Bestmarke für die meisten Pflichtspieleinsätze hielt er bis 2008, als ihn [[Ryan Giggs]] im Champions-League-Finale überholte. Die letzte Partie für United absolvierte Charlton gegen den [[FC Chelsea]] an der [[Stamford Bridge (Stadion)|Stamford Bridge]], vor dessen Beginn Charlton als passionierter Raucher aus den Händen des Chelsea-Vereinsvorsitzenden eine Zigarrenkiste als Abschiedspräsent erhielt.

== Spielweise ==
Charlton begann zunächst in seiner Frühphase bei Manchester United als [[Flügelspieler]] auf der Außenbahn, entwickelte sich aber im Laufe der Zeit immer mehr zu einem aus dem Mittelfeld kommenden zentralen [[Stürmer (Fußball)|Stürmer]] und glich darin der Spielweise eines [[Alfredo Di Stéfano]], den Charlton bereits als Jugendspieler verehrt und in der Folgezeit zu kopieren versucht hatte. Dadurch unterschied er sich von einem konventionellen - und eher physisch orientierten - [[Mittelstürmer]] deutlich.

Seiner Spielweise kam zudem die große Stärke bei Distanzschüssen zugute. Dabei hatte er sich bereits seit früher Jugend eine mit beiden Füßen gleich leistungsstarke Schusstechnik antrainiert. Das im englischen Fußball stets hoch angesiedelte Gebot der Fairness wurde von Charlton besonders ideal dargestellt, da er nur selten Foulspiele beging und auch vom [[Fussballschiedsrichter|Schiedsrichter]] nur äußerst selten verwarnt werden musste.

== Nach der Fußballerkarriere ==
Charlton heuerte 1973 bei Preston North End als [[Spielertrainer]] an und arbeitete dort mit seinem ehemaligen Mannschaftskameraden - sowohl bei United als auch in der Nationalmannschaft - [[Nobby Stiles]] zusammen. Dieses Engagement dauerte jedoch nur eine kurze Zeit an und endete unmittelbar nach dem Abstieg des Vereins aus der zweitklassigen [[Football League Second Division|Second Division]]. Nach einer weiteren Ehrung zum „CBE“ im Jahre 1974 arbeitete Charlton einige Jahre unregelmäßig mit der BBC zusammen und kommentierte Fußballspiele als Experte. Zudem kam er 1975 noch einmal für den irischen Verein [[Waterford United]] bei dessen Niederlage gegen [[Finn Harps]] im [[FAI Cup]] zum Einsatz.

Er wechselte schließlich auf einen Direktorenposten zum Verein [[Wigan Athletic]] und betreute sogar kurzfristig auf Interimsbasis die Mannschaft als Trainer. Nach einem kurzen Intermezzo in Südafrika als Spieler betätigte er sich dann auf vielfältigen Berufsfeldern, darunter im Juwelier- und Reisegeschäft. Zudem eröffnete er mehrere Fußballschulen in Großbritannien, den Vereinigten Staaten, [[Kanada]], [[Australien]] und [[Volksrepublik China|China]]. Im Jahre 1984 bot ihm sein alter Verein Manchester United eine Position im [[Vorstand]] an, wobei neben seinem Fußballsachverstand auch sein klangvoller Name - vor allem nach dem Rückzug von Busby von dem Direktorenposten zugunsten des Präsidentenamts - benötigt wurde. Charlton nahm das Angebot an und ist bis heute für den Verein in repräsentativer Funktion - zumeist als eine Art „Botschafter“ in allen Teilen der Welt - aktiv.

Charlton unterstützte die Bewerbungsverfahren der Stadt Manchester für die [[Olympische Sommerspiele]] in den Jahren 1996 und 2000, sowie für die [[Commonwealth Games 2002]], die englische Bewerbung für die [[Fußball-Weltmeisterschaft 2006|Fußball-WM 2006]] und schließlich die [[Olympische Sommerspiele 2012|Olympischen Spiele 2012]] in [[London]]. 1994 wurde er von der britischen Königin zum Ritter geschlagen und darf sich seitdem „[[Sir]]“ nennen. Zudem wurde er 2002 in die neu errichtete [[English Football Hall of Fame|englische Football Hall of Fame]] aufgenommen.

== Statistische Daten ==
=== Vereinsstationen ===
* Manchester United (1954-1973)
* Preston North End (1973-1974)
* Waterford United (1975)

=== Erfolge ===
* Weltmeister: 1966
* Europapokalsieger der Landesmeister: 1968
* Englischer Meister: 1957, 1965, 1967
* FA-Cup-Sieger: 1963
* [[FA Community Shield|Charity Shield]]-Sieger: 1957, 1965*, 1967* <small>* (geteilter Titel)</small>
* Europas Fußballer des Jahres: 1966
* Englands Fußballer des Jahres: 1966

== Trivia ==
* Bobby Charlton ist seit 1961 mit seiner Frau Norma verheiratet. Sie haben zwei Töchter, wobei vor allem [[Suzanne Charlton]] der Öffentlichkeit bekannt ist, da sie bei der BBC als „Wetteransagerin“ arbeitet.
* Als Charlton bereits zu Beginn der 1960er Jahre mit verstärktem Haarausfall zu kämpfen hatte und dies damit zu kaschieren versuchte, indem er die noch vorhandenen Haare lang wachsen ließ und diese über die kahlen Stellen kämmte, begründete er damit den - etwas unfreiwillig aber bis heute unter diesem Namen bekannten - „Bobby Charlton Comb-Over“-Stil.

== Literatur ==

* Michael Crick ''Manchester United: The Betrayal of a Legend'', Pan Books 1990
* Bobby Charlton ''My Manchester United Years'', Headline 2007

== Siehe auch ==
* [[Liste der Fußballspieler mit mindestens 100 Länderspielen]]

== Weblinks ==
* [http://fifaworldcup.yahoo.com/06/en/p/cp/eng/charlton.html FIFA World Cup: Bobby Charlton]
* [http://www.ifhof.com/hof/charlton.asp International Football Hall of Fame: Bobby Charlton]
* [http://www.planetworldcup.com/LEGENDS/charlton.html Planet World Cup: Bobby Charlton]
* [http://www.manutdzone.com/legends/BobbyCharlton.htm Manchester United Legends: Bobby Charlton]

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{{Folgenleiste|VORGÄNGER=[[Eusébio]]|NACHFOLGER=[[Flórián Albert]]|AMT=[[Ballon d'Or|Europas Fußballer des Jahres]]|ZEIT=1966}}

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[[Kategorie:Fußballspieler (England)]]
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{{Personendaten
|NAME=Charlton, Bobby
|ALTERNATIVNAMEN=Charlton, Sir Robert
|KURZBESCHREIBUNG=englischer Fußballspieler
|GEBURTSDATUM=11. Oktober 1937
|GEBURTSORT=[[Ashington]], [[Northumberland]]
|STERBEDATUM=
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Bobby Charlton - Versionsgeschichte

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